研究所について

所長挨拶

病気と遺伝子の関係を科学する

遺伝子病制御研究所（Institute for Genetic Medicine; IGM）へようこそ

遺伝子病制御研究所（IGM）は、結核研究所を前身とする免疫科学研究所と医学部附属癌研究施設が統合して2000年4月に発足した北海道大学唯一の基礎医学、生命科学分野の研究を志向する附置研究所です。 特定の遺伝子が関連する病気、病態を研究する15ほどの研究室・施設があり、専属の研究スタッフと研究員、技術職員、事務職員また、医学院、総合化学院、生命科学院、国際感染症学院などからの大学院生、さらに、医学部、北大病院からの学生、大学院生の総勢200名余りにて研究に励んでいます。 2008年から「細菌やウイルスの持続性感染により発生する感染癌の先端的研究拠点」（感染癌拠点）として文部科学省共同利用・共同研究拠点に認定され、研究を行なっています。 感染癌は我が国の死因第一の癌の20％以上の原因とされ、新規の革新的な診断法、治療法の開発、より広い研究者のネットワークの形成、さらに新興感染症・新規感染癌への備えが大切で、それらを解決することが研究所の研究目的です。

そのため、IGMでは、遺伝子が関連する病気、病態の研究とともに、感染癌のプロセスとその周辺領域の研究も実施しています。感染癌のプロセスは、感染、癌化、免疫/炎症反応、感染癌形成です。 そのプロセスの中で、染色体構造と転写、細胞膜性質、オートファジーなどの変容も見られます。 これらの研究課題に対応する第一線の研究者が、基礎研究、応用研究分野で独自のコンセプトを発表し、感染癌の撲滅を目指して日夜研究を実施しています。 実際に、これらの研究活動から国際的にもインパクトのある論文を発表して、ムーンショット研究の代表者、新学術領域研究や学術変革研究のリーダー、クレスト研究の代表者など大型研究費も獲得してきました。 また、これらの成果から産学連携の共同研究、ベンチャー企業を含めた寄附講座の設置、北大発ベンチャー「Fly works」の創生も行なってきています。 毎年、感染癌関連の国内外の研究者と共同研究を実施し、関連の研究者が集まる共同利用・共同研究拠点シンポジウムを主催して研究者のネットワークの形成を推進しています。 なおかつ、共同研究の成果である感染癌解析データ、炎症関連遺伝子データ、siRNAなど各種ライブラリー、最先端機器を共同研究者に公開するとともに、社会貢献にもつながる新型コロナウイルス関連の研究も研究所プロジェクト研究として実施しています。 また、更なる感染癌研究力強化のためにピロリ菌の畠山先生、紙谷先生や肝炎ウイルスを研究する森石先生、田中先生の合計４名の感染癌研究者も研究所に迎えました。

これらの研究での取り組みを基礎に、北海道大学の研究力機能強化へ貢献も行ってきました。 IGMでは、北海道大学機能強化の概算要求事業である「フォトエキサイトニクス研究拠点事業」、「若手研究者支援事業」に参画し、北海道大学共同研究拠点形成事業である「認知症研究拠点事業」にも参画しています。 「若手研究者支援事業」に関係するユニークなものは、毎年秋期にIGMが主催する「北海道大学部局横断シンポジウム」です。 2023年度実施した第９回シンポジウムでは、850人以上の高校生、若手研究者を主体とする参加者があり、学内398部局が参加しました。 優れた若手主体の共同研究に研究費総額1400万円あまりを配布して部局間の融合研究を推進するとともに、宝金総長が座長を担当する特別講演では、2021年度ノーベル化学賞受賞者であるベンジャミン・リスト先生（北海道大学、マックスプランク研究所）が特別講演され、収録された講演は、北海道大学内の大学院教育、北海道内の高校の授業に用いられました。 また、より広い方々を対象としたアウトリーチ活動も実施しています。毎年実施される札幌北高や南高からの職場訪問、幼稚園から一般市民への出張授業、さらに、全国から応募のある北海道大学子ども研究所も実施してIGMの取り組みを知っていただく努力も行なっています。

今後もIGMは、遺伝子が関連する病気、病態の分子機構の解明と感染癌とその関連研究分野の研究を精力的に実施することで新規コンセプトを発表し、その成果として大型研究資金を獲得してまいります。 これらの取り組みで若手支援、部局間の融合研究を推進し、北海道大学の機能強化に貢献してまいります。 今後ともIGMの取り組みにご指導、ご鞭撻のほど何卒よろしくお願い申し上げます。

北海道大学遺伝子病制御研究所
所長　村上正晃

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